開泰研究中心中文部主任黃斌指出，泰國應把握區域一體化的機遇，進一步發揮自身優勢，打造東盟貿易投資中心和交通物流樞紐。泰國計畫開展新一輪大規模基礎設施建設，已成為泰國交通體系薄弱環節的鐵路系統的升級改造將是此輪基礎設施建設的重點。
泰國地處東南亞中心，是擁有6億人口的東盟市場經貿流動的天然交匯點，在整個亞太地區的地理位置得天獨厚。泰國擁有豐富的自然資源和較為完善的基礎設施，營商環境優良，長期以來吸引了大量外商投資，經濟得到長足發展，成為東盟第二大經濟體。
近年來全球經濟格局發生了重大變化，歐美等發達經濟體受到債務危機衝擊，在全球貿易投資中的比重持續下滑。相反，隨亞洲經濟一體化的深入發展，亞洲區域內貿易、投資、旅遊卻加快增長，使亞洲地區成為全球最具活力的地區之一。
泰國的鐵路系統始建於拉瑪五世王時代，至今已有120多年的歷史。泰國鐵路最初以湄南河為界，東側是1.435米軌距，西側則是1米軌距。1930年，泰國鐵路全部改建。到1946年，泰國已建成3285公里鐵路，全國鐵路網已基本成形。
第二次世界大戰結束以來，泰國在交通基礎設施建設方面深受美國模式影響，大力發展公路汽車運輸和航空運輸，鐵路建設停滯不前，近70年來泰國鐵路總里程僅增加1000多公里。目前鐵路運營總里程僅4363公里，其中3755公里仍是單線。同時，鐵路車輛設備老舊，管理維護不良，行駛速度慢，火車貨運速度約29公里/小時，而客運速度僅50公里/小時，行車普遍延誤，運載能力低，安全性差，脫軌事故時有所聞。
雖然鐵路貨運量逐年增長，但其在運輸市場的佔有率卻不斷下降，目前鐵路年運量不到各種運輸方式完成總運輸量的十分之一，其中石油和水泥運量佔總貨運量的一半以上﹔其次是大米、蔗糖等大宗商品。鐵路客運也因速度慢、正點率低、安全舒適性差而深為民眾垢病，淪為各種出行方式的末位選擇。
然而，據測算公路運輸成本是鐵路運輸的六倍。泰國陸路運輸方式以公路汽車運輸為主，鐵路未能發揮應有作用，造成泰國物流成本居高不下。泰國社會與經濟發展委員會報告指出，目前泰國物流成本佔GDP的18%，遠高于日本的10%，也高于馬來西亞、新加坡等東盟國家。
泰國要打造東盟交通樞紐，必須實現國內區內全方位互聯互通，同時須降低運輸物流成本，節省運輸時間，提高物流效率。因此，當務之急是對現有鐵路系統進行升級改造，提高列車運行速度，擴大鐵路運載能力，從而提高運營效率，降低整體物流成本。
最新進展是， 11月18日泰國政府內閣會議批准了泰國與中國通過政府間合作方式建造調整後全長867公里的東北線標準軌距鐵路的方案，分為734公里的廊開-北標-羅勇線，以及133公里的北標-曼谷線，總投資額3500億泰銖（約合106億美元），計畫4年建成。泰國國家立法議會12月4日經過投票批准了中泰鐵路合作諒解備忘錄草案，為中泰合作修建泰國第一條1.435米軌距的鐵路打開綠燈。目前合資方式、資金來源等細節還沒有確定，泰國方面希望兩國儘快正式簽署合作諒解備忘錄，以便在2016年初正式開工建設。
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